ČOVEK OD REČI
Simon Sio je odrastao u skromnom okruženju u centru Makaa. Živeo je u staroj zgradi preko puta tada najvećeg hotela u gradu – hotela Central.
Otvoren 1928. godine, ovaj hotel je ubrzo postao prestižno mesto za okupljanje diplomata i poznatih ličnosti. Međutim, tokom šezdesetih godina, mladi Simon Sio bi se igrao i ušunjao u hotel, ali su ga jednog dana izbacili.
– Bio sam dete i nisam znao bolje. Tada sam se zakleo da ću jednog dana kupiti taj hotel – rekao je za CNN.
Iako su mnoga deca sigurno davala slična obećanja nakon što su doživela nepravdu, Sio je jedan od retkih koji je to obećanje i ispunio.
Danas je uspešan poslovni čovek, ima 65 godina i poseduje kompaniju za razvoj nekretnina Lek Hang Group, koju je osnovao 1991. godine. Ove godine je presekao kanap i ponovo svečano otvorio 96 godina star hotel Central, čiji je novi vlasnik. Hotel ipak nije kupio iz inata, već kaže da je želeo da obnovi deo nestajuće istorije Makaa. Taj mu je deo grada, kako kaže, blizak srcu. U poslednjih nekoliko godina luksuzni kompleksi i odmarališta stalno niču oko Makaa, dok stara arhitektura danas možda ne izgleda tako privlačno. Ipak, kada je taj deo grada otvoren 1920-ih, postao je najvažnija gradska saobraćajnica.
Hotel Central, nekadašnji hotel President, otvoren je nekoliko godina kasnije i postao ključno obeležje tog kvarta.
Sedmospratni hotel boje mente bio je prva zgrada u Makau koja je imala lift. Godine 1932. postao je prvi hotel u gradu sa kazinom na dva sprata. Proširen je na osam spratova 1938. i na jedanaest spratova 1942, što ga je činilo najvišim hotelom u gradu.
Do šezdesetih godina, međutim, Hotel Central je sa dolaskom konkurencije počeo da gubi svoj sjaj.
– Duboko sam emocionalno vezan za taj hotel. Kako sam postajao stariji, njegovo propadanje mi je izazivalo veliku nelagodnost. Osećao sam da bi trebalo da bude u svom punom potencijalu, pa sam tražio načine da ga obnovim – kaže Sio, kome se prilika ukazala 2000-ih, kada su vlasnici hotela odlučili da ga prodaju.
Sio je 2016. završio sedmogodišnji proces akvizicije i zvanično postao novi vlasnik hotela. To je bio samo prvi korak, jer je renovacija te gotovo stogodišnje zgrade bila veliki izazov. Na primer, u hotelu su tokom tridesetih i četrdesetih godina dograđeni dodatni spratovi, ali kasnije nisu adekvatno pojačani temelji. Pored toga, zgrada i njeno okruženje su deo kulturne baštine i nalaze se u istorijskom centru koji je pod zaštitom UNESCO-a, što znači da kompanija nije mogla menjati ili rušiti određene strukture.
Na kraju, Siov tim je morao da izmisli novu metodu i više puta testira dizajn na gradilištu u Kini pre nego što su započeli radove na hotelu Central. Da bi ponovo stvorili izvorni izgled zgrade, koristili su nove materijale i tehnologije. Sio kaže da je njegov tim bio prvi u Makau koji je isprobao takvu metodu.
Nakon prevazilaženja brojnih problema, izgradnja je konačno počela 2019. godine, ali se pojavio novi izazov – pandemija Covid-19. Ipak, projekat je dostigao svoj vrhunac 2022. godine.
Sio kaže da je cena restauracije iznosila oko 50 miliona američkih dolara, dok je ukupna investicija dostigla oko 274 miliona dolara.
Novoobnovljeni hotel Central ima 114 soba sa retro dizajnom enterijera inspirisanim dvadesetim, tridesetim i četrdesetim godinama prošlog veka. Gostima se nudi usluga iznajmljivanja odeće koja odgovara atmosferi hotela. U prizemlju je otvorena izložba „Istorijski kulturni koridor“, a na prva tri sprata hotela nalaziće se mali trgovački centar. Tu će biti i restoran, pekara i bar na krovu.
Simon Sio se nada da će hotel Central inspirisati više investitora da revitalizuju istorijska mesta Makaa i diversifikuju turistički razvoj grada izvan blještavih kazino odmarališta.
Izvor: Jutarnji list.